Dirbtiniai saldikliai, dar vadinami cukraus pakaitalais arba becukriais saldikliais, yra medžiagos, naudojamos cukrui pakeisti maisto produktuose ir gėrimuose. Cukraus pakaitalai naudojami dėl įvairių priežasčių, pavyzdžiui: 1) Siekiant padėti numesti svorio – kai kurie žmonės nusprendžia apriboti su maistu gaunamą energijos kiekį, pakeisdami daug energijos turintį cukrų arba kukurūzų sirupą kitais saldikliais, kurių maiste yra mažai arba visai nėra energijos. Tai leidžia jiems valgyti tą patį maistą, kurį jie paprastai valgo, tuo pačiu metu metant svorį ir išvengiant kitų problemų, susijusių su per dideliu kalorijų vartojimu. 2) Sergant cukriniu diabetu; sergantiems diabetu žmonėms sunku reguliuoti cukraus kiekį kraujyje. Ribodami cukraus suvartojimą dirbtiniais saldikliais, jie gali mėgautis įvairia mityba, atidžiai kontroliuodami cukraus suvartojimą. Be to, kai kurie cukraus pakaitalai išskiria energiją, tačiau yra metabolizuojami lėčiau, o tai reiškia, kad cukraus kiekis kraujyje laikui bėgant gali išlikti stabilesnis.